聚乙烯為無惰性材料，除少量強氧化劑外，可耐多種化學藥品侵蝕，且不易滋生細菌。眾所周知鋼管、鑄鐵管被塑料管所取代的原因不僅是因為塑料管材比其輸水能耗低、生活能耗低、重量輕、水流阻力小、安裝簡便迅速、造價低、壽命長、具有保溫功能等，還因為塑料管耐腐蝕、不易滋生微生物等性能優(yōu)于鋼管及鑄鐵管。

　　
　　聚乙烯管材的使用壽命為50年以上，這點不僅已為際標準和外的些先進標準所確認，而且已經被實踐所證明。
　　
　　聚乙烯能夠推廣應用的另個原因是因為聚氯乙烯日益受到環(huán)境保護方面的壓力。先是聚氯乙烯本身的衛(wèi)生性能問題：眾所周知，在正規(guī)生產和嚴格控制下生產聚氯乙烯管是可以保證衛(wèi)生性能的，容許應用在飲用水域。但是還是有人擔心在控制不嚴的地方可能會發(fā)生問題：如聚氯乙烯樹脂中氯乙烯單體的超標，在給水用聚氯乙烯管的配方中誤用了有毒的助劑。把不保證無毒的排水用聚氯乙烯管和管件誤用到了給水管和管件等。其次是聚氯乙烯管的回收問題：聚氯乙烯和聚乙烯樣是熱塑性塑料，從理論上講都是可以利用的，但是各的證明，舊塑料制品能回收再生的比例有限，主要的處理方式是焚燒回收能源，聚氯乙烯因為含氯，在焚燒時控制不好就可能產生有害物質，而聚乙烯僅含碳氫，焚燒后生成水和二氧化碳。
　　
　　柔韌性：
　　
　　聚乙烯具有的柔韌性和優(yōu)良的耐刮痕的能力，聚乙烯管道系統的撓性有著巨大的技術經濟價值。聚乙烯的撓性是個重要的性質，它大的提高了該材料對于管線工程的價值。良好的撓性使聚乙烯管可以盤卷，以較長的長度進行供應，避免了大量的接頭和管件。同時，撓性和重量輕及具有優(yōu)良的耐刮痕能力，使之可采用多種可減輕對環(huán)境和社會生活的影響且費用經濟的安裝方法，如免開挖施工技術。免開挖施工技術是指利用各種巖土鉆掘的技術手段，在地表不開溝（槽）的條件下鋪設、更換或修復各種地下管線的施工技術。多種免開挖施工技術非常適宜采用聚乙烯管材，如鋪設新管線的水平定向鉆進和導向鉆進法，原位更換舊管線的脹管法及修復舊管線的穿插更新內襯法及各種改進的內襯法（折疊變形法、熱拔法和冷軋法）。
　　
　　PE的柔韌性還使其能夠有的抵抗地下運動和載荷。從表面上看，強度和剛性方面，塑料埋地管不及水泥管及金屬管道，但從實際應用看，塑料埋地管是屬于“柔性管”，在正確設計和鋪設施工下塑料埋地管是和周圍土壤共同承受負載的。所以塑料埋地管不需要達到“鋼性管”樣的強度和剛性就可以滿足埋地使用中的力學性能的要求。同時，聚乙烯的壓力松弛性可有地通過形變而消耗應力，其實際軸向應力水平遠比理論計算值低，而且其斷裂伸長率般都大于500%，彎曲半徑可以小到管直徑的20～25倍，是種高韌性材料，對地基不均勻沉降的適應能力非常強，這些點使其成為抵御地震、地基沉降以及溫差伸縮的為的管道。例如在1995年日本神戶大地震中，PE給水管及燃氣管就是幸免的管道系統。
　　
　　耐低溫：
　　
　　聚乙烯具有非常突出的耐低溫性能，PE管的低溫脆化點為-70℃，優(yōu)于其他管道。在冬季野外施工時聚氯乙烯（PVC-U）管容易脆裂，我北京地區(qū)鋪設聚氯乙烯（PVC-U）埋地給水管試點工程中總結的條經驗是溫度在零度以下就不適宜進行聚氯乙烯（PVC-U）管的鋪設施工了。還有個明顯的佐證，為改進PP的韌性和低溫耐沖擊性能，可將乙烯與丙烯單體共聚制成無規(guī)共聚聚丙烯（PP-R），其般采用iPP的工藝路線和方法，使丙烯和乙烯的混合氣體進行共聚合，得到主鏈中無規(guī)則地分布著丙烯和乙烯段的共聚物（即PP-R管材料），PP-R管材料中的乙烯含量大多在3%左右。但改善后的PP-R耐低溫性能仍不盡人意，其脆化點約為-15℃，遠高于聚乙烯管的脆化點溫度-70℃。
　　
　　斷裂韌性：
　　
　　聚乙烯具有良好的快速裂紋增長斷裂韌性，發(fā)生快速裂紋增長破壞時，裂紋可以100～45m/s速度快速擴展幾百米至十幾公里，造成長距離管路損壞，發(fā)生大規(guī)模泄漏事故，以及后續(xù)的燃燒爆炸（輸天然氣）或洪水（輸水）事故。這種事故發(fā)生概率不大，旦發(fā)生，危害大。對塑料壓力管的持續(xù)發(fā)展來講，防止發(fā)生快速裂紋增長破壞要求的重要
　　
　　性已經超過了對長期壽命強度性能的要求。其原因為：在同SDR（管材直徑與其厚度之比）時，計算的長期壽命—長期強度與增大管徑無關（實際上大口徑管可能比小口徑管安），但快速裂紋增長危險隨管徑增大而增加。在現有大品種塑實驗方法料管中，如聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯管等，達到定管徑時，由防止快速裂紋增長破壞所決定的許用壓力，總是比由長期強度問題所決定的許用壓力低。也就是說，按防止快速裂紋增長破壞的要求決定了許用壓力后，長期壽命（如20℃，50年）要求可自行得到滿足；快速裂紋增長斷裂韌性差的材料將遭到淘汰，不管它的長期強度性能好或壞。如聚氯乙烯（PVC-U）燃氣管已經基本上部被聚乙烯（PE）燃氣管所取代。歐洲聚氯乙烯（PVC-U）給水管被聚乙烯（PE）管取代的趨勢已經明朗。
　　
　　我尚未建立監(jiān)控快速裂紋增長破壞的試驗裝置。我的塑料壓力管標準都未涉及這問題，這表明我的塑料壓力管水平比世界般水平至少落后個發(fā)展階段。